嫦娥四號明年登陸月球種土豆 開展人類首次月面生物實(shí)驗

新華社重慶6月13日電(記者 谷訓(xùn))記者近日從重慶大學(xué)獲悉，由教育部深空探測聯(lián)合研究中心組織，重慶大學(xué)牽頭的科普載荷“月面微型生態(tài)圈”將作為嫦娥四號的“乘客”之一，于2018年登陸月球表面，進(jìn)行人類首次月面生物實(shí)驗。

“月面微型生態(tài)圈”是一個由特殊鋁合金材料制成的圓柱形“罐子”，高18厘米，直徑16厘米，凈容積約0.8升，總重量3公斤。小“罐子”里乾坤大，里面將放置馬鈴薯種子、擬南芥種子、蠶卵、土壤、水、空氣以及照相機(jī)和信息傳輸系統(tǒng)等科研設(shè)備。

科學(xué)家將在這個小空間里創(chuàng)造動植物生長環(huán)境，實(shí)現(xiàn)生態(tài)循環(huán)。在真空、微重力、極端溫差的外界條件下，“月面微型生態(tài)圈”內(nèi)將保持1到30攝氏度，以及適當(dāng)?shù)臐穸?，并通過光導(dǎo)管引進(jìn)月球表面自然光線，創(chuàng)造植物生長環(huán)境。

植物通過光合作用產(chǎn)生碳水化合物和氧氣，供蠶“消費(fèi)”；蠶的生長過程則產(chǎn)生出植物所需的二氧化碳和糞便等養(yǎng)料。在“月面微型生態(tài)圈”登月的100天里，它將實(shí)現(xiàn)微型生態(tài)循環(huán)。

此次月面生物實(shí)驗的目標(biāo)是在月球表面實(shí)現(xiàn)動植物的一個生命周期。根據(jù)100天的實(shí)驗期限，科學(xué)家選定了馬鈴薯、擬南芥和蠶。這兩種植物將生根發(fā)芽，開出月球表面第一朵花。同時，馬鈴薯還可作為人類太空生存食物來源，其實(shí)驗價值更加重大。蠶卵則將在生態(tài)圈中完成蟲卵孵化、幼蟲生長發(fā)育和破繭成蝶的完整生命周期。屆時，這項生物實(shí)驗將通過小型照相機(jī)，向全球直播。

教育部深空探測聯(lián)合研究中心主任設(shè)計師張元勛說，該實(shí)驗項目的主要技術(shù)難點(diǎn)在于復(fù)雜月面環(huán)境下的溫度控制和能源供給。溫控方面，通過外穿保溫層和內(nèi)置空調(diào)來提供保障。能源方面，白天利用嫦娥四號太陽能電池板整體供電，夜晚通過高能量密度的內(nèi)置電池供電，以保障空調(diào)、攝像機(jī)和信息傳輸系統(tǒng)的運(yùn)行。

與去年NASA空間站開出的外太空第一朵花不同，本次“月面微型生態(tài)圈”實(shí)驗位置距離地球38萬公里，比離地300多公里的國際空間站遙遠(yuǎn)得多，所處月面環(huán)境也比國際空間站內(nèi)部復(fù)雜得多。

“月面微型生態(tài)圈”總設(shè)計師、教育部深空探測聯(lián)合研究中心副主任謝更新表示，這項實(shí)驗極具突破性，對人類未來在地外星球生存具有重大意義。