2017年2月15日，NAA（National Apartment Association，全美公寓行業(yè)協(xié)會）在芝加哥主辦了“美國大學(xué)生租房市場交流博覽會”。會議中，美國租房專家們一起就“在美中國留學(xué)生的租房偏好”這一議題進行了深入討論。
其中，WeHousing的CEO高星（Alan Gao）向與會者們展示了一個令人意外的調(diào)查結(jié)果。這家專注北美留學(xué)租房的網(wǎng)站（www.we-housing.com）經(jīng)過自主調(diào)研發(fā)現(xiàn)：雖然現(xiàn)在行業(yè)內(nèi)普遍相信中國留學(xué)生更傾向于住高端奢華的房屋，但事實上，（在公司最近的數(shù)據(jù)顯示）70%的學(xué)生用戶首選那些相對便宜的校外公寓；而只有11%的學(xué)生會選擇那些高租金的校外公寓。
在整個租房過程中，地理位置通常被認(rèn)為是學(xué)生首要考慮的因素，然而高星指出，對于中國留學(xué)生來說，安全才是首要考慮的因素。他還指出：在美國大學(xué)附近，地理位置最好的房屋并不一定是最安全的。
高星舉了一個位于洛杉磯的南加州大學(xué)（USC, University of Southern California）中國留學(xué)生租房的例子：“由于學(xué)校周邊的環(huán)境，住的離學(xué)校近不一定安全，所以當(dāng)?shù)刂袊魧W(xué)生們更傾向于住在離學(xué)校遠一點的大學(xué)生公寓樓里。”
WeHousing的調(diào)查還顯示在不同學(xué)校（包括明尼蘇達大學(xué)-雙子城和伊利諾伊大學(xué)香檳分校），中國留學(xué)生的租房偏好會根據(jù)大學(xué)周邊環(huán)境改變。例如在一些大學(xué)，校園周圍的交通狀況會是租房時的首要考慮因素，然而在其他學(xué)校，安全、社區(qū)環(huán)境或者其他因素會被最先考慮的。
與過去留學(xué)生無處搜尋留學(xué)生公寓信息相反，如今互聯(lián)網(wǎng)使得信息交流更通暢，而且中國青少年也非常習(xí)慣于上網(wǎng)搜索相關(guān)租房信息，并且在各自的小團體中分享。高星說，“如今的互聯(lián)網(wǎng)時代，房屋一旦出現(xiàn)負(fù)面評價便會在學(xué)生中快速傳播，并且這種負(fù)面評價的影響可以持續(xù)很久。WeHousing每年租房季過后，都會與通過我們租房的同學(xué)取得聯(lián)系，向他們了解入住情況和對公寓的反饋。以便在來年，更好地服務(wù)未來其他的中國留學(xué)生。”
基于這個原因，他建議學(xué)生租房市場從業(yè)者不要刻意回避負(fù)面評價，承認(rèn)過去的不足并加以改善，提供更好的學(xué)生住房條件才是正確健康的商業(yè)發(fā)展道路。
WeHousing還發(fā)現(xiàn)了一些可能困擾中國學(xué)生的問題，比如語言和文化障礙。“Lease（租賃）”這個詞就是一個例子，很多中國學(xué)生會發(fā)現(xiàn)這個詞要比 “Apartment Rental Agreement（公寓租房合同）”這類詞難理解很多。高星說，“WeHousing對這類問題的方法就是：聘用一個與客戶群有相同文化背景的在校生來解決同學(xué)的疑問，并給予一定報酬或者租房積分作為激勵機制。”
高星同時也指出，專注于留學(xué)生活方面的內(nèi)容分享能更有效地幫助中國留學(xué)生準(zhǔn)備他們的留學(xué)行程和提前協(xié)助他們?nèi)谌肽吧沫h(huán)境。一些學(xué)生會主動收集并參與自己感興趣的話題，優(yōu)秀的內(nèi)容會被廣泛傳播，內(nèi)容的發(fā)布者則會被作為話題精英而得到很多關(guān)注者。如WeHousing旗下的We Community（blog.we-housing.com/）就是一個集“留學(xué)生活”和“學(xué)生租房”為一體的內(nèi)容發(fā)布社區(qū)，其中很多原創(chuàng)內(nèi)容都給在美留學(xué)生提供了很多幫助。高星表示，WeHousing做的是“讓學(xué)生不只關(guān)注房屋社區(qū)本身，同時也關(guān)注社區(qū)周圍環(huán)境和留學(xué)生活體驗。”
關(guān)于WeHousing
WeHousing由創(chuàng)始人Alan Gao于2012年在美國建立。從創(chuàng)立至今，WeHousing團隊已經(jīng)向超過100,000個美國留學(xué)生提供免費租房咨詢服務(wù)。與此同時，與美國各大領(lǐng)先學(xué)生公寓管理公司建立的良好合作關(guān)系也為WeHousing的校外學(xué)生公寓房源帶來巨大的保障。如今， WeHousing正致力于成為一家集校外房源搜索、公寓申請、跨境支付、室友匹配于一身的一站式校外租房平臺。2016年初，WeHousing為了向中國留學(xué)生提供更優(yōu)質(zhì)的服務(wù)，以及加速與當(dāng)?shù)亟逃龣C構(gòu)合作，在北京建立了首個海外辦公室。
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