效率提升30倍 無代碼開發(fā)讓“小白”也能編程

本報記者 唐 婷

近日，有外媒指出，在過去35年，軟件行業(yè)發(fā)生了一些重大轉(zhuǎn)變。其中之一便是，越來越多的軟件應(yīng)用程序，已構(gòu)建了基于無代碼原則的平臺，軟件業(yè)的未來將是屬于無代碼平臺的。

那么，代碼在軟件編寫中扮演著怎樣的角色？什么是無代碼平臺？軟件編寫是否真的可以做到無代碼？無代碼軟件的優(yōu)勢有哪些？它是否代表了軟件業(yè)未來的發(fā)展趨勢？帶著上述問題，科技日報記者采訪了業(yè)內(nèi)相關(guān)專家。

代碼是軟件的“物理”載體

當(dāng)前，人類社會正處于飛速發(fā)展的信息時代。現(xiàn)代信息系統(tǒng)的出現(xiàn)、發(fā)展與廣泛應(yīng)用則是信息時代的顯著特征。

北京理工大學(xué)計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)及對抗技術(shù)研究所所長閆懷志在接受科技日報記者采訪時介紹，所謂現(xiàn)代信息系統(tǒng)，是指由計算機(jī)與網(wǎng)絡(luò)通信硬件、軟件、信息資源、用戶和規(guī)章制度所組成的、以處理信息流為目的的人機(jī)一體化系統(tǒng)。軟件是現(xiàn)代信息系統(tǒng)的重要組成部分，在其中發(fā)揮著關(guān)鍵的作用。

軟件是指與計算機(jī)系統(tǒng)操作有關(guān)的計算機(jī)程序、規(guī)程、規(guī)則，以及相關(guān)的文件、文檔及數(shù)據(jù)。軟件在運(yùn)行時，會向計算機(jī)或其他設(shè)備提供運(yùn)算指令或程序集合，用以處理信息，并以文檔形式來描述程序功能需求以及如何操作和使用程序。

一般認(rèn)為，程序就是軟件代碼，它是由常被戲稱為“程序猿”的編程人員，利用開發(fā)工具所支持的語言，編寫出來的源文件。軟件代碼通常是一組有序的數(shù)字或字母，它們是代表客觀實體及其屬性的符號。

一個軟件的生成，首先要從軟件的設(shè)計需求出發(fā)，然后進(jìn)行軟件功能設(shè)計，制定軟件系統(tǒng)整體架構(gòu)、劃分功能模塊、確定各模塊的實現(xiàn)算法，再通過編寫具體的代碼，最終形成相應(yīng)的軟件。

“也就是說，代碼是軟件業(yè)務(wù)功能及邏輯結(jié)構(gòu)的‘物理’載體，是軟件運(yùn)行進(jìn)而實現(xiàn)其預(yù)定功能的基礎(chǔ)實體。”閆懷志介紹道，一般而言，人們常見的代碼就是用編程語言寫好的、可用記事本打開的多行英文文本，即源代碼。這種源代碼，是由編程人員采用匯編語言和高級語言寫出來的“原始”代碼。

除腳本語言源代碼外，大部分源代碼無法在計算機(jī)上被直接運(yùn)行，通常能在計算機(jī)上直接運(yùn)行的都是可執(zhí)行程序。從源代碼轉(zhuǎn)化為可執(zhí)行程序，這一轉(zhuǎn)變需要經(jīng)過預(yù)編譯、編譯、匯編、鏈接等多個步驟。

閆懷志解釋道，之所以要經(jīng)過這一轉(zhuǎn)變，是因為源代碼本身并不能被計算機(jī)的中央處理器(CPU)所識別，需要通過編譯程序?qū)⑵溥M(jìn)行“翻譯”，生成以匯編語言表示的、可被中央處理器識別的二進(jìn)制代碼，即目標(biāo)代碼。而目標(biāo)代碼又需要通過鏈接后方可執(zhí)行，這種經(jīng)過鏈接后的二進(jìn)制代碼被稱為可執(zhí)行代碼，可在計算機(jī)上被直接運(yùn)行。

無需編碼即可實現(xiàn)開發(fā)

作為軟件的“物理”載體，代碼在軟件編寫和運(yùn)行中扮演了重要的角色。那無代碼軟件又是怎么回事？

“嚴(yán)格來說，并不存在無代碼軟件，任何軟件都是必須有代碼的。”閆懷志介紹道，人們常說的無代碼軟件，實際上指的是無代碼開發(fā)。所謂無代碼開發(fā)，是指軟件開發(fā)者無需通過手工編碼即可實現(xiàn)目標(biāo)需求的一種軟件開發(fā)方式，也就是用軟件來生產(chǎn)軟件。這種軟件開發(fā)技術(shù)的創(chuàng)新實踐，最大限度地簡化了知識轉(zhuǎn)移和軟件工程控制的過程，為軟件開發(fā)和運(yùn)維提供了極大的便利，使“人人都是程序員”不再是天方夜譚。當(dāng)然，專業(yè)程序員利用該技術(shù)，也可以使軟件開發(fā)效率得到顯著提升。

對此，天津大學(xué)軟件學(xué)院軟件工程系教授馮志勇也表達(dá)了相同的觀點(diǎn)。在馮志勇看來，所謂無代碼，更多的只是一種概念。盡管利用這項技術(shù)，用戶在軟件編寫界面不再需要輸入代碼，可以采用圖像拖曳等更為人性化的人機(jī)交互方式實現(xiàn)編程，但這就需要后臺儲備大量已編好的代碼模塊。

“事實上，無代碼開發(fā)，對后臺的支撐能力提出了很高的要求，后臺需要配有非常強(qiáng)大的技術(shù)團(tuán)隊，來完成底層功能模塊的開發(fā)工作。只有這樣，才能使用戶完成‘傻瓜操作’，才能讓操作界面變得簡潔。”馮志勇指出。

那么，無代碼開發(fā)如何實現(xiàn)？

閆懷志介紹道，無代碼開發(fā)主要是借助無代碼開發(fā)平臺，該平臺是一種無需編程的配置型軟件快速開發(fā)工具，利用新型人機(jī)交互方式，直接配置業(yè)務(wù)參數(shù)就可構(gòu)建應(yīng)用系統(tǒng)。這就使非專業(yè)編程人員也能輕松完成軟件開發(fā)工作，而不必掌握高級編程語言。

無代碼開發(fā)平臺可提供統(tǒng)一技術(shù)架構(gòu)和極簡開發(fā)方法，用戶能自行選擇合適的系統(tǒng)甚至完全定制一套個性化的系統(tǒng)，避開專業(yè)代碼開發(fā)的那些“繁文縟節(jié)”。目前常用的微信、釘釘?shù)仁謾C(jī)APP，這些應(yīng)用系統(tǒng)的開發(fā)就很可能用上了無代碼平臺。

安全性存在風(fēng)險隱患

事實上，業(yè)界對簡化代碼開發(fā)的訴求早已有之。閆懷志舉例道，以企業(yè)應(yīng)用程序開發(fā)為例，過去數(shù)十年就誕生如工作流(Workflow)、智能業(yè)務(wù)流程管理系統(tǒng)(iBPMS)、低代碼(Low—Code)等應(yīng)用開發(fā)模式。2018年5月，國際知名咨詢公司高德納咨詢公司更是提出了高生產(chǎn)力應(yīng)用程序平臺(high productivity application PaaS，簡稱為hpaPaaS)的理念，由此掀起了新一輪無代碼開發(fā)熱潮，很多人因此預(yù)測“無代碼軟件未來已來”。

無代碼開發(fā)的技術(shù)優(yōu)勢有很多，總體來說，就是操作簡單、高效。這種模式允許使用者不直接編寫代碼，大大降低了軟件開發(fā)門檻，因此它的適用群體更加廣泛。非專業(yè)編程人員根據(jù)業(yè)務(wù)需求，即可構(gòu)建出適用的業(yè)務(wù)系統(tǒng)；而專業(yè)編程人員則可以從繁重枯燥的編碼工作中解脫出來，使代碼開發(fā)質(zhì)量和效率同時得到顯著提升。

“當(dāng)前，無代碼軟件的開發(fā)效率可達(dá)到傳統(tǒng)開發(fā)模式的10倍到30倍。但是，無代碼開發(fā)絕不意味著，專業(yè)編程人員將失去飯碗。”閆懷志認(rèn)為，這是因為依靠無代碼平臺編制的軟件，目前依舊存在一些不足。比如，要完成高效的無代碼開發(fā)工作，操作者仍需掌握必要的軟件開發(fā)知識和編程技能，而且這種軟件的自定義能力會受到一定的限制，在可擴(kuò)展性上也存在一些短板。同時，在安全性方面，無代碼軟件的安全性在很大程度上要依賴于平臺自身架構(gòu)的安全性及其提供的應(yīng)用安全機(jī)制，因此在安全性方面，該種軟件也是存在著一定的風(fēng)險。

不過，可以預(yù)見的是，無代碼軟件將是未來軟件生產(chǎn)的重要發(fā)展趨勢。在閆懷志看來，雖然這一發(fā)展過程會存在許多變數(shù)，但總體上業(yè)界普遍持審慎的樂觀態(tài)度。“如果能夠有效地解決安全隱患和自主可控問題，無代碼軟件的發(fā)展未來可期。”他說。