修路挖出霸王龍腳印 中國(guó)發(fā)現(xiàn)亞洲首例霸王龍足跡

在《侏羅紀(jì)公園》里，霸王龍?jiān)谟旰竽嗟乩锪粝碌木薮竽_印，讓不少觀眾都印象深刻。不過，雖然古生物學(xué)家們?cè)趤喼拚业搅瞬簧侔酝觚埖墓趋阑?，但這個(gè)侏羅紀(jì)晚期位于食物鏈頂端的掠食者的腳印，卻從來沒在亞洲被發(fā)現(xiàn)過。

昨日，這個(gè)空白被中國(guó)古生物學(xué)家領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)改寫——中外古生物學(xué)專家學(xué)者宣布，他們?cè)诮魇≮M州發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的恐龍足跡，這是中國(guó)乃至亞洲首次發(fā)現(xiàn)暴龍類足跡，對(duì)研究中國(guó)白堊紀(jì)最末期恐龍動(dòng)物群的分布與演化有著重要意義。該研究由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)的邢立達(dá)副教授、英良世界石材自然歷史博物館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程、美國(guó)科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長(zhǎng)馬丁·洛克利等學(xué)者共同研究，論文以封面文章的形式發(fā)表在國(guó)內(nèi)權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)通報(bào)》上。

發(fā)現(xiàn)：修路挖出霸王龍腳印 被民間收藏者收藏

該標(biāo)本最初是當(dāng)?shù)厝嗽谛蘼窌r(shí)發(fā)現(xiàn)的。

當(dāng)?shù)厥┕り?duì)清理石頭時(shí)發(fā)現(xiàn)一塊巨大的紅色砂巖上有一個(gè)奇形怪狀的印記。施工隊(duì)派人聯(lián)系了鈕科程，告訴他這個(gè)印記看起來像是由一只恐龍或者是某種巨大的三趾動(dòng)物留下的。

邢立達(dá)說，古生物學(xué)家們?cè)?jīng)一度與這個(gè)珍貴的腳印失之交臂。

“足跡照片沒有比例尺，而且后來就聯(lián)系不上這支施工隊(duì)，足跡也消失不知所終了，令我們十分遺憾。”鈕科程回憶說。

就在足跡被發(fā)現(xiàn)兩個(gè)月后，一位戶外愛好者徐承華突然聯(lián)系了邢立達(dá)，說是贛州民間收藏界流轉(zhuǎn)著一個(gè)好像恐龍大足跡的化石，長(zhǎng)度達(dá)58厘米。

“我聽到這個(gè)消息后非常高興，看到照片之后我知道幸運(yùn)女神又眷顧我們了，這就是此前消失的大腳印。”

“這個(gè)足跡的爪痕尖銳，跖趾墊非常發(fā)達(dá)，表明恐龍腳部穩(wěn)固，幾個(gè)趾頭，尤其是第II趾非常發(fā)達(dá)，它的旁邊還保存有一個(gè)小小的、外翻的凸起，這很可能是大拇趾的痕跡，所有證據(jù)都表明這個(gè)足跡與發(fā)現(xiàn)于美國(guó)的暴龍足跡非常相似，極可能為暴龍所留下的。”邢立達(dá)的腦子里蹦出這個(gè)念頭。

“尋找暴龍類的足跡，也就是最大的肉食恐龍足跡，長(zhǎng)久以來是我的夢(mèng)想之一。”邢立達(dá)激動(dòng)地說，“這類足跡其實(shí)非常稀少，暴龍類的足跡目前主要分布在美國(guó)的新墨西哥州、科羅拉多州、懷俄明州、蒙大拿州和加拿大不列顛哥倫比亞。中國(guó)的大多數(shù)恐龍足跡都發(fā)現(xiàn)在侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)早期，白堊紀(jì)晚期的足跡記錄非常稀少，更別說位于食物鏈最頂端的暴龍類的足跡了。”

探究：腳印極有可能屬于贛州本地發(fā)現(xiàn)的虔州龍

暴龍又名霸王龍，是一種超大型的肉食性恐龍，屬于獸腳類。典型的暴龍?bào)w長(zhǎng)12.8米，高5.5米，重約6.8噸，長(zhǎng)著一張布滿數(shù)十厘米長(zhǎng)、香蕉形大牙的嘴巴，顱骨巨大，頸椎粗壯，前肢弱小，后肢和尾巴則非常發(fā)達(dá)。

它們生活在晚白堊世的最后300萬年，距今約6850至6550萬年前，隨后在白堊紀(jì)—古近紀(jì)大滅絕事件中銷聲匿跡?；l(fā)現(xiàn)于北美洲各地；亞洲則有其親戚——特暴龍、分支龍等。

這次被發(fā)現(xiàn)的暴龍足跡到底屬于這個(gè)大家族里的哪一位呢？

古生物學(xué)家從足跡推斷恐龍的體長(zhǎng)，認(rèn)為這個(gè)暴龍足跡的造跡者體長(zhǎng)可達(dá)7.5米。有趣的是，這個(gè)體長(zhǎng)與贛州本地發(fā)現(xiàn)的暴龍類——虔州龍的體長(zhǎng)非常相似，后者的體長(zhǎng)約7.5至9米，“足跡和虔州龍骨骼化石的發(fā)現(xiàn)地相距不過33公里！”邢立達(dá)強(qiáng)調(diào)，“從頂級(jí)掠食者的活動(dòng)范圍看，該區(qū)的掠食者可能只有一種，此次發(fā)現(xiàn)的暴龍足跡非常可能是虔州龍留下的。”

目前，這個(gè)恐龍足跡館藏于位于福建省南安市的英良世界石材自然歷史博物館，該館執(zhí)行館長(zhǎng)鈕科程告訴記者，這個(gè)足跡化石尺寸驚人，是目前中國(guó)最大的肉食性恐龍足跡之一，未來將與該館其他大量珍貴的各類足跡化石館藏一起陳列展示，向人們介紹恐龍足跡的有趣故事。

介紹：有著長(zhǎng)吻的虔州龍 被戲稱為恐龍界的“皮諾曹”

虔州龍具有霸王龍類的牙齒，但同時(shí)也有非常長(zhǎng)的吻部，因此，這個(gè)當(dāng)時(shí)的霸主，被古生物學(xué)家戲稱為“雷克斯匹諾曹”。

邢立達(dá)說，從鼻子到尾巴，中華虔州龍的身長(zhǎng)可以達(dá)到9米，體形比雷克斯霸王龍小，但更敏捷，可能是那個(gè)時(shí)期的頂尖捕食者。

“中華虔州龍尖長(zhǎng)的嘴部也會(huì)讓其攝食策略與肌肉發(fā)達(dá)的雷克斯霸王龍不同。它沒有巨大的咬合力，不能咬穿骨頭，但是牙齒數(shù)量更多，也更像刀片，可以把獵物撕咬成小塊進(jìn)食。”

那么虔州龍的主要食物是什么呢？

其實(shí)在古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)虔州龍化石的同時(shí)，它的身旁還躺著另外一具恐龍的骨骼化石，這具骨骼化石的主人，就是人們非常熟悉的竊蛋龍。

虔州龍的個(gè)體相對(duì)小，可能其奔跑速度比霸王龍要快，更具隱蔽性，可能獵殺的是在同一地質(zhì)層位發(fā)現(xiàn)的竊蛋龍類等。

邢立達(dá)說，研究顯示，虔州龍一直生活到所有非鳥類恐龍由于致命的小行星撞擊導(dǎo)致絕滅的6600萬年前。